В 1941—43 индустрия, в особенности угольная, была практически стопроцентно разрушена немецко-фашистскими оккупантами. Восстановленная в период после войны, она развивается на базе новейшей техники, на базе большого серьезного строительства и роста производительности труда. За 1951—70 обновлена большая часть шахтного фонда, выстроено и реконструировано несколько сот новых шахт и обогатительных фабрик, в том числе мощностью 4—5 тыс. т дневной добычи, заложены ещё более массивные — Красноармейская, Серьезная на 12 тыс. т, вводится в строй действующих Ворошиловградская № 1 до 10 тыс. т и др. Большая часть шахт, в том числе самые глубочайшие (1000—1200 м), находятся в центральной части бассейна; запроектированы шахты на глубину 1500 м для добычи более ценных коксующихся углей и антрацитов. В бассейне работают 372 шахты (предприятия) и 94 обогатительные фабрики, в том числе для коксования 36 и для обогащения энергетических углей 58 (1969). Современный Донбасс по добыче угля — самый мощнейший район в СССР (193,4 млн. т, 36% добычи угля СССР, в том числе коксующегося 74,5 млн. т, 1968), характеризующийся высочайшей механизацией: засечка и отбойка угля — 100%, навалка в лавах — 88,1%, доставка — 100%, откатка, погрузка на металлическую дорогу — 100% (1969). Внедряется всеохватывающая механизация и автоматизация (к 1969 ею охвачено выше 70 шахт), также гидродобыча (2,9 млн. т в 1968). На экономике угледобычи сказывается необходимость строительства и эксплуатации глубочайших шахт (средняя глубина добычи в 1956 — 292 м, 1968 — 437 м), также нрав залегания угля: до 20% крутопадающие пласты, 13% наклонные; выше 40% балансовых припасов в пластах шириной 0,5—0,8 м. Но народнохозяйственная эффективность предстоящего развития бассейна определяется прибыльным географическим положением, сосредоточением тут выше 70% припасов и до 90% добычи коксующихся углей Европейской части СССР и значимой части энергетических углей, также близостью районов главных потребителей — металлургических, энергетических и других промышленных центров. Практически 65% угледобычи бассейна потребляется в УССР и Северо-Кавказском экономическом районе, остальная часть поставляется в др. районы, приемущественно Европейской части СССР, также на экспорт.