Д. II. Менделеев четко разграничил понятия «топливо» и «горючие материа­лы», указав, что топливом должно называть лишь горючие вещества, сжи­гаемые для производства тепла [12].

Формулировка Д. И. Менделеева особенно актуальна в настоящее время, когда все большее число горючих материалов, использовавшихся ранее исключительно в качестве топлива, находит квалифицированное применение в химической технологии.

В народном хозяйстве в качестве топлива используют дрова и близкие к ним растительные материалы, ископаемое топливо, ядерное топливо.

Роль дров d современном топливном балансе невелика.

Весьма перспективное ядерное горючее пока используется лишь на не­большом числе электростанций и морских судов, и основными видами топ­лива в настоящее время являются горючие ископаемые, или каустобиолнты (от греческих слов causto — горючий, bios — жизнь, litos — камень) [13].

Каустобиолнты состоят в основном из углерода, водорода и кислорода, и, по И. М. Губкину, могут быть подразделены на две основные группы — угли и битумы. Ряд каустобиолигов И. М. Губкин [14] характеризует как типично выраженные угли и графит — с одной стороны, и битумы — с дру­гой, и указывает, что они являются крайними, противоположными, членами ряда, промежуточные формы которого (богхеды, сланцы), напротив, сбли­жаются друг с другом, образуя как бы мост между углем и битумом. Под типично выражеппыми углями, являющимися крайними членами ряда. И. М. Губкин понимал антрацит, как это видно ил табл. 5, приведенной в его монографии «Учение о нефти» [14]. Битумы характеризуются высоким содержанием углерода и водорода и растворимостью в органических раст­ворителях (в спирто-бензоле и др.), бензине, хлороформе, сероуглероде. Типичными битумами являются нефть, асфальт, смола.

В некоторых видах каменных углей содержится значительное количест­во битумов (битуминозные угли). В технике по отношению к каменным углям, определенных марок широко применяют термин «жирные» угли, хотя Д. И. Менделеев еще в конце прошлого столетия рекомендовал для них более правильное наименование — «смолистые» угли [15].