Периодом задержки воспламенения жидкого топлива обычно называется промежуток времени между начальным моментом подачи импульса энергии от зажигательного устройства к топливу и моментом его воспламенения. Это определение несколько отли­чается от принятого для твердых топлив, но оно обусловлено относительно большей сложностью процесса запуска ЖРД. Период задержки воспламенения твердого топлива обычно опре­деляется как промежуток времени от момента подачи импульса энергии на воспламенитель до достижения в камере сгорания дав­ления, составляющего некоторую долю нормального рабочего давления.

В связи со специфическими особенностями запуска ЖР/1, часто отдается предпочтение зажигательным устройствам, функциони­рующим в течение довольно длительного периода времени перед поступлением компонентов топлива в камеру сгорания. Пиро­технические воспламенители, искровые свечи, свечи с элемен­тами накаливания и т. д. могут выделять энергию в течение нескольких секунд до момента непосредственного ее использова­ния. Учет этого времени работы при расчете периода задержки воспламенения дал бы неправильное представление об истинной величине этого периода.

Обычно гораздо проще обеспечить работу зажигательного устройства с запасом по времени, чем сократить допуски на время срабатывания элементов двигательной установки при ее запуске. Время работы зажигательного устройства должно перекры­вать ожидаемое время воспламенения топлива. Например, если известно, что максимальное время открытия клапанов и поступ­ления топлива составляет 600 мсек, а минимальное — 100 мсек, то желательно, чтобы зажигательное устройство работало в тече­ние 1 сек до ожидаемого момента поступления топлива в камеру сгорания и в течение 2 сек после ожидаемого момента завершения фазы зажигания, что в полной мере компенсирует задержку сигна­лов или задержку срабатывания клапанов и подачи топлива.

Выбор нулевого момента времени обычно связан с подачей топлива. Это либо момент открытия клапана, либо подъема давления подачи топлива. Определение момента воспламенения обычно связывается с давлением или температурой в камере сго­рания.

Система зажигания должна работать в течение довольно про­должительного периода времени, перекрывающего возможную длительную задержку подачи топлива, и должна выделять доста­точное количество энергии для обеспечения минимального периода задержки воспламенения. Как общий критерий, и особенно для обеспечения требуемой последовательности операций запуска двигателя, период задержки воспламенения должен быть вос­производимым от запуска к запуску.

Период задержки воспламенения определяется с высокой точностью не только для проверки эффективности самой системы зажигания, но и, что более важно, для проверки системы двига­тельной установки и ее элементов. Длительная или невоспроиз­водимая задержка воспламенения может свидетельствовать о неудовлетворительном функционировании клапанов, изменении давления подачи топлива, засорении подающих магистралей, дефектах изготовления форсунки или других отклонениях.