Все реакции горения пиротехнических смесей сопровождают­ся выделением тепла. Однако в данном разделе рассматриваются системы, назначением которых является генерирование тепловой энергии. Средства, применяемые для зажигания других пиротех­нических смесей, обычно называются воспламенительными, а для разрушения за счет плавления или возникновения очагов огня — зажигательными. Пиротехнические средства генерирования тепла также применяются во многих устройствах в виде пиропатронов, обеспечивающих передачу тепла через металлическую стенку соответствующему «потребителю» без загрязнения его продук­тами сгорания. Примерами подобного применения могут служить нагрев электролита в аккумуляторных батареях или подогрев пищи в арктических условиях.