Энергосбережение — это уменьшение потребления топлива, тепловой и электрической энергии за счет их наиболее полного и рационального использования во всех сферах деятельности человека. Энергосбережение имеет важное значение для развития мировой экономики и в особенности для развития экономики нашей страны. Это обусловлено следующими основными причинами:

1. Постепенное истощение запасов, усложнение добычи и увеличение стоимости природного орга­нического топлива, которое в настоящее время трудно заменить другими, в т. ч. возобновляемыми источниками энергии.

Общее потребление топлива в мире в 2000 году составляет примерно 17 Гигатонн условного топ­лива. Рост мирового потребления топлива продолжается, несмотря на меры по его ограничению, предпринимаемые мировым сообществом. Это обусловлено общим ростом производства и транс­портных перевозок.

Доля возобновляемых источников энергии в общем количестве вырабатываемой энергии в бли­жайшее время не превысит 10 % (это не значит, что их не нужно развивать, наоборот, их нужно использовать в полной мере), и они не смогут существенно изменить общую ситуацию с потребле­нием топлива. Кроме того, много топлива используется напрямую — при выплавке и обработке ме­талла, в двигателях транспортных средств, для приготовления пищи на газовых плитах.

Вновь открываемые месторождения требуют больших затрат на их освоение и прокладку магист­ралей для транспорта топлива. Рост потребления и усложнение добычи приводят к росту цен на топливо. Так, в 2000 году наблюдалось беспрецендентное повышение цен на нефть, которое по­влекло за собой рост цен на другие энергоносители. По оценкам многих экспертов откат цен на топливо до уровня 1999 года вряд ли возможен, и их рост в долгосрочной перспективе будет про­должаться. Результатом роста цен на топливо становится рост цен на товары и услуги и общее замедление темпов экономического роста, либо прямое снижение жизненного уровня.

2. Усложнение экологической ситуации, связанное с увеличением выбросов токсичных и канцеро­генных (вызывающих возникновение злокачественных опухолей, например, бенз-а-пирен) продук­тов сгорания, а также веществ, разрушающих озоновый слой атмосферы.

Выбрасываемые при сжигании топлива в атмосферу вещества (СО2, N2O,) и продукты их химиче­ских превращений в атмосфере приводят к разрушению озонового слоя, усилению парникового эффекта, появлению кислотных дождей. Увеличивая рост эмиссии углекислого газа, человечество вносит свою долю в общее повышение температуры земной поверхности и изменение климата. Существующие методы очистки — не могут полностью избавить от негативных последствий выбро­сов. Одновременно загрязняются и поверхностные водоемы — как за счет их нагрева, так и при промывке продуктов сгорания.

Значительный вред окружающей среде наносится не только при сжигании топлива, но и при его добыче, обработке, транспортировке, захоронении его отходов. Кроме постоянного, так сказать "планируемого" загрязнения, все чаще происходят чрезвычайные случаи, таких как разливы нефти при авариях танкеров, разрывах нефтепроводов, утечки газов из емкостей, самовозгорание запа­сов угля и т. д. Многие из них не только наносят вред окружающей среде, но и представляют опас­ность для жизни и здоровья людей.

Особую актуальность вопросы энергосбережения имеют для России.

1. По климатическим условиям затраты топлива как на обеспечение населения теплом, так и на выпуск продукции в России наиболее высоки. Россия — самая холодная в мире страна, как по дли­тельности отопительного сезона, так и доле населения, проживающей в областях, где наблюдает­ся отрицательная среднегодовая температура. Обогрев, снабжение горячей водой и теплым вен­тиляционным воздухом каждого жителя России требуют больших затрат топлива, чем Канаде и Скандинавии. Больше энергии требует обогрев общественных зданий и промышленных предпри­ятий. Воздух, направляемый на сжигание топлива и вода идущая на подпитку систем теплоснаб­жения, добываемое в холодное время года природное топливо и сырьевые ресурсы имеют более низкую температуру, чем в других странах. Большими непроизводительными затратами энергии сопровождается транспортировка теплоносителей по тепловым сетям.

2. По сравнению со странами западной Европы и Соединенными Штатами Америки энергетиче­ские ресурсы используются недостаточно эффективно. Как показано выше, некорректно напрямую сравнивать энергопотребление России с энергопотреблением стран с существенно более теплым климатом, таких как США. (Наиболее близкой к России по климатическим характеристикам являет­ся Канада.) Однако, и с учетом поправок на климат удельные затраты на единицу продукции в России существенно выше. Наша страна обладает самым высоким потенциалом энергосбереже­ния. По различным оценкам доля энергии, которую можно сэкономить составляет от 30 до 40% топливно-энергетического баланса страны.

В настоящее время имеется существенная разница между стоимостью энергетических ресурсов в России и за рубежом. Стоимость электроэнергии на начало 2001 г. в России примерно в два — два с половиной раза ниже, чем в Европе, стоимость природного газа — в 5 раз. Эта разница приводит к постоянному росту доли энергетической составляющей в стоимости отечественных товаров и ус­луг. Для того, чтобы обеспечить конкурентоспособность производства, подъем экономики и уровня жизни населения необходимо снижать энергозатраты на единицу продукции и потребление тепло­вой и электрической энергии в коммунальном хозяйстве.

3. Месторождения топлива в России сосредоточены в отдаленных и труднодоступных местах (За­падная Сибирь, Заполярье). В результате затраты на добычу топлива, его транспортировку, на освоение новых месторождений выше, чем в других нефтедобывающих странах: странах арабско­го Востока, Иране, Мексике, Венесуэле, Брунее.

В настоящее время затраты на экономию энергии в местах ее использования в 4-6 раз ниже, чем на добычу первичного топлива.

4. Старение и уменьшение эффективности энергетического оборудования: электростанций, ко­тельных, тепловых сетей, теплоиспользующих установок. Недостаток средств на строительство новых энергетических объектов.

Кризисное состояние энергетики, связанное со спадом производства во всех отраслях ТЭК; низким техническим уровнем основного оборудования ТЭК, быстро растущей его изношенностью и, как следствие, высокой стоимостью производимых ТЭР; спадом инвестиций в отрасли ТЭК и т. д., сни­жает энергобезопасность страны. Повышение эффективности использования энергии может стать двигателем устойчивого экономического роста в России, поскольку энергетика — основа экономики и существования любого цивилизованного государства.

Согласно имеющимся прогнозам с учетом фактического роста промышленного производства де­фицит топлива в 2000-2002 годах может сложиться в объеме 11-38 млн. т. у.т. в год, который далее будет нарастать. Однако, при увеличивающейся потребности в ТЭР ожидается снижение произ­водства природного газа.

Наметившийся дефицит в топливе и энергии на 2000-2002 годы следует компенсировать ростом добычи и глубины переработки угля, а также включением в состав приходной части баланса ТЭР статьи «Энергосбережение», предусматривающей сокращение потребности в энергоресурсах за счет повышения эффективности их использования. Известно, что потенциал энергосбережения в стране достигает ~ 40-45% от потребляемых энергоресурсов.