До середины прошлого столетия дрова являлись основным видом топли­ва. В 1860 г. доля дров в мировом топливном балансе составляла около 60% [571. С увеличением потребности горючего для промышленности и транспор­та доля дров в топливном балансе быстро уменьшалась. В 1900 г. мировое потребление дров соответствовало 167 млн. т условного топлива. Доля дров составляла 17,6% топливного баланса и превышала в шесть раз потребле­ние нефти, в 20 раз потребление природного газа и в 25 раз потребление торфа.

В 1967 г. мировое потребление дров достигло 246 млн. т условного топли­ва, однако в связи с многократным увеличением потребления минерального топлива доля дров в топливном балансе снизилась до 4% и стала в 9 раз мень­ше нефти и в 4,5 раза меньше природного газа [1].

По статистическим данным, в 1913 г. на территории в современных гра­ницах СССР заготовка дров составляла 9,7 млн. т условного топлива, а доля дров в топливном балансе — 20,1%.

В 1968 г. заготовка дров возросла до 29 млн. т условного топлива, однако вследствие многократного увеличения добычи минерального топлива доля дров в топливном балансе страны снизилась до 2,5% [1].

В 1913 г. в стране было заготовлено 67 млн. плотных кубометров древе­сины, в том числе 30,5 млн. м3 деловой и 36,5 млн. м3 дров. В 1968 г. количест­во заготовленной древесины возросло до 380 млн. м3 (деловой древесины около 290 млн. мя и дров 90 млн. ль3).

Дрова продолжают играть заметную роль в топливном хозяйстве лесных районов страны. Так, в 1965 г. доля дров в топливно-энергетическом балансе некоторых областей и автономных республик Европейской части^РСФСР ха­рактеризуется следующими цифрами (в %): Карельская АССР — 34, Архан­гельская область — 28, Новгородская — 26. Псковская — 15, Коми АССР — 10, Ленинградская область — 8, Вологодская — 8, Мурманская —6, Ленинград — 2. В Северо-Западном экономическом районе доля дров со­ставляла 9%, а в Уральском экономическом районе — 596.

Естественно, что древесину необходимо рассматривать в первую очередь в качестве ценного сырья для деревообрабатывающей, мебельной, целлю­лозно-бумажной и лесохимической промышленности. Следует всемерно стре­миться к химической переработке отходов древесины. Однако вместе с тем необходимо считаться с возможностью заготовки в ряде районов страны зна­чительного количества дров не за счет вырубки лесов, а в процессе поддержа­ния их в должном состоянии.

Еще на рубеже девятнадцатого и двадцатого столетий, в 1899 г., Д. И. Мен­делеев в главе «Измерение дерев и другие данные о приросте лесов в ураль­ских краях» [58] писал: «Непременным условием разумного пользования лесными запасами должно считать такое в них хозяйство, чтобы годовое потребление было равно годовому приросту, ибо тогда потомкам останется столько же, сколько получено нами. Само собой понятно, что вырубка из­лишней массы должна истощать леса, но и недобор, несомненно, пагубен, так как перестоялый лес легко подвергается бурелому, гнилости и, что всего важнее, пожарам».

Далее Менделеев отмечал, что сухостоя и валежника в сосновом лесу за 100 лет его жизни, вероятно, накопится не менее 40 куб. саженей (около 320 м3), что едва ли не будет равняться сбору при вырубке, «па этот текущий доход от леса должно обратить усиленное внимание, потому что одним этим можно окупить присмотр за лесами и сильно увеличить массу топлива с дан­ной площади» [58].