Одним из первых пиротехнических источников газа такого типа был, конечно, черный порох. Преимущества черного пороха: относительная безопасность в обращении, надежная воспламеняе­мость (даже при низких температурах), дешевизна; его недостат­ки: сложность регулирования скорости горения, гигроскопич­ность, горение с образованием слишком сильной вспышки и дыма, значительное количество остатков. Было предпринято много попыток улучшить характеристики черного пороха. Так, для повышения способности пороха воспламенять другие вещества в него часто вводятся добавки порошка магния или алюминия. Древесный уголь и сера в черном порохе были заменены пикратом аммония. Для повышения скорости горения часто добавляется ацетат свинца. Черный порох может рассматриваться как родо­начальник современных смесевых твердых топлив. В последних роль горючего выполняет органическое соединение, обычно высокомолекулярный полимер, например полисульфидный кау­чук, эпоксидные смолы, полиэфиры, полистирол, полиуретан, винилы, акрилы и т. д. Окислителями обычно являются перхло­раты аммония, калия, натрия или лития. В этих смесях высоко­молекулярный полимер выполняет одновременно функции свя­зующего и горючего. Вещества этого типа будут рассмотрены ниже.

Смесь нитрата калия, нитрата аммония и древесного угля с такими же энергетическими характеристиками, как и бездым­ный порох, имела ограниченное военное применение в течение многих лет. Сравнительно небольшое распространение получили смеси нитрата гуанидина с разными горючими. Преимущества этих смесей: стабильность, негигроскопичность и низкая темпе­ратура продуктов сгорания. Белый порох может быть получен сушкой водного раствора смеси, содержащей 65% нитрата натрия и 35% крезол-сульфоната натрия. Существует много смесей типа черного пороха. Однако только одна из них обеспечивает стабиль­ность характеристик в широком интервале температур при исполь­зовании в небольших устройствах. Эта смесь состоит из 27,2% азида свинца, 8,8% бора (чистотой 90—92%) и 64% нитрата бария.