Цепные реакции в отличие от обычных химических превращений характеризуются возникновением в каждом элементарном акте активной частицы: атома, обладающего неспаренным электроном, свободного ра­дикала или иона. Появление активных частиц вызывает цепь превращений исходных веществ в продукты реакции. Атомы, свободные радикалы и ионы более реакционноспособны, чем валентнонасыщенные молекулы. Поэтому, несмотря на значительные затраты энергии, необходимые для разрыва химических связей и образование активных частиц, цепное раз­витие реакции зачастую оказывается энергетически выгоднее, чем непо­средственное взаимодействие между молекулами.

30

Глава 2. Химические процессы при горении

Процессы горения в основном протекают по цепному механизму. Цепные реакции — сложные реакции, протекающие в несколько ста­дий, представляющих собой:

— зарождение цепей (инициирование), при котором образуются ак­тивные частицы;

— продолжение цепей, при которой активные частицы вступают в химическое взаимодействие с исходными веществами, в результате чего образуются новые активные частицы;

— обрыв цепей, при котором происходит «гибель» активных частиц с образованием конечных продуктов реакции

Зарождение цепей может происходить при различных условиях. Например, в результате диссоциации молекул под действием тепло­вой энергии, или ионизирующих излучений, в электрическом разряде. Гибель активных частиц происходит при их рекомбинации*, при взаимодействии свободных радикалов (гомогенный обрыв цепей), при взаимодействии активных частиц с твердыми поверхностями (гетеро­генный обрыв цепей) или в результате их реакции с ингибиторами го­рения.

Существуют неразветвленные и разветвленные цепные реакции. В неразветвленных на каждую активную частицу, израсходованную в реакциях продолжения цепи, приходится одна вновь возникающая. Число образовавшихся молекул продуктов на одну начальную актив­ную частицу называется длиной цепи. Длина цепей в реакциях горения колеблется от сотен тысяч до десятков миллионов. На скорость нераз­ветвленных цепных реакций могут влиять незначительные примеси веществ, способные эффективно взаимодействовать с активными час­тицами — ингибиторами горения.

Некоторые вещества — инициаторы — облегчают образование активных частиц и тем самым ускоряют неразветвленные цепные ре­акции.

В разветвленных цепных реакциях на одну активную частицу, расходующуюся при продолжении цепи, образуются две или более ак­тивные частицы. Одна из них продолжает первичную цепь, а другие начинают новые цепи, образуя разветвления (рис. 2.1).

" Рекомбинация — процесс образования нейтральных атомов или молекул из заря­женных частиц. Образующиеся при рекомбинации атомы и молекулы могут нахо­диться в основном или возбужденном состоянии.

31

Корольченко А. Я. Процессы горения и взрыва

Б)

Рис. 2.1. Схематическое изображение реакционных цепей:

А) разветвление в каждом звене цепи

6) редкое разветвление

Например, при горении водорода в реакции зарождения цепи:

Образуется активный атом . В реакции продолжения цепи:

Происходит увеличение числа активных атомов, являющихся началом но­вых цепей.

Разветвленные цепные реакции могут протекать в стационарном режиме, при котором скорость разветвления меньше скорости гибели ак­тивных частиц, и в нестационарном, при котором гибель происходит мед­леннее, чем разветвление. В последнем случае скорость цепной реакции возрастает по экспоненциальному закону и лимитируется только расходо­ванием исходных веществ. Переход от стационарного к нестационарному режиму происходит скачкообразно при незначительном изменении усло­вий протекания реакции: температуры, давления или концентрации одно­го из реагирующих веществ. Такое быстрое ускорение рассматривается как самовоспламенение реакционной смеси или цепной взрыв.

Открытие разветвленных цепных реакций имело огромное значение для создания теории процессов горения. Доказано, что существует два ти­па воспламенения: тепловое и цепное. Закономерности, установленные в

32

Глава 2. Химические процессы при Горении

Теории цепных процессов, позволяют эффективно влиять на развитие и подавление процессов горения при пожарах.