Общегеологические (вероятные) мировые ресурсы торфа оценива­ются примерно в 260 млрд. т топлива влажностью 40%. СССР стоит на первом месте по запасам торфа (более 60% мировьиг ресурсов — около 159 млрд. т) [63], далее следуют Финляндия (25 млрд. т), Канада, США, Швеция и другие страны. Площадь торфяников на территории СССР составляет около 70 млн. га. В. И. Ленин в докладе на IX Все­российском съезде Советов отметил, что «в области торфа у нас богат­ства необъятные, как ни в одной стране в мире»[6].

В 1913 г. в России было добыто всего лишь около 1,7 млн. т торфа, или 0,7 млн. т в пересчете на условное топливо. Значительную часть добываемого торфа использовали на предприятиях текстильной про­мышленности. В 1920 г. в плане ГОЭЛРО, доложенном VIII съезду Со­ветов, было отмечено, что торф является улътраместным топливом, не­посредственно прилегая к самым ответственным производственным цен­трам [3]. В соответствии с планом ГОЭЛРО были сооружены электро­станции, работающие на торфе, и добыча его резко возросла.

В 1974 г. было добыто около 40 млн. т топливного торфа, что соот­ветствует около 14 млн. т условного топлива [4]. Доминирующим ви­дом торфяного топлива является фрезерный торф, используемый в ос­новном на электростанциях, расположенных вблизи от места добычи торфа.

По данным, приведенным акад. Н. В. Мельниковым, себестоимость фрезерного торфа и удельные капитальные затраты на его добычу для ряда электростанций, расположенных в Новгородской, Калининской, Ивановской, Свердловской и других областях, меньше, чем при работе на каменном угле [63].

Торф применяют также в котельных установках для коммунально — бытовых нужд и для производства брикетов и полубрикётов. Наиболее интенсивно используются торфяные запасы в центральном районе.

В связи с развитием добычи угля открытым способом и увеличением ресурсов мазута и природного газа конкурентоспособность торфа в не­которых районах страны осложнилась.

Изменилась и структура потребления торфа. До конца пятидесятых годов почти весь добываемый торф применяли^ качестве топлива, а теперь большую его часть используют в сельском хозяйстве [68, 69].

Большое государственное значение имеет рекультивация отработан­ных торфяников с целью вовлечения их в сельскохозяйственный оборот. Так, например, только в Мещерской низменности на территории Мос­ковской, Рязанской и Владимирской областей насчитывается около 130 тыс. гектаров выработанных торфяников.

Перспективное развитие централизованной добычи топливного тор­фа в СССР к 1980 г. оценивается в 120 млн. т [9]. Однако, несмотря на значительную добычу, торфа, его доля в топливном балансе СССР составляет всего лишь около 2% и в дальнейшем возрастать не будет вследствие опережающего развития нефтяной и газовой промышлен­ности.

За рубежом торф используют на электростанциях Ирландии [69]. Мировая добыча торфа, по данным ЦСУ, в 1913 г. равнялась 6 млн. т у. т., а в 1974 г. 19 млн. т у. т. [4].