Использование двигателей Стирлинга для морских судов заслуживает внимания, поскольку легкодоступный источник охлаждения позволяет решить одну из главных трудностей, имеющуюся у автомобильных двигателей Стирлинга. Это обстоятельство было отмечено фирмой «Филипс» на ранних стадиях разработок, и одним из первых практических применений двигателя стал крейсерский катер «Иоганн де Вит» (Johann de Witt), на котором была продемонстрирована работоспособность двигателя.
В США отдел электродвигателей фирмы «Дженерал моторе» (Electromotive Division of General Motorsat La Grande, Jllinois) работал над созданием двигателя V8 [590 кВт (800 л. c.)j, предназначенного для портовых судов типа буксиров, для которых требуется очень высокая маневренность. Двигатель имел раздельные валы для рабочих поршней и вытеснителей, соединенные планетарным механизмом, управляя которым можно было изменять фазовый угол а. Это обеспечивало легкое регулирование выходной мощности двигателя и возможность его реверса. В 1966 г. автор видел четырехцилиндровый блок, расположенный в картере двигателя. Как известно, подробностей о выпуске этого дзигателя не было, и, по-видимому, работы по этой программе находятся в завершающей стадии.
Будущие возможные области применения двигателей Стирлинга фирмы «Филипс» мощностью около нескольких сотен киловатт как для военных, так и для гражданских целей намечаются всякий раз, когда используемые сейчас дизели становятся непригодными по уровню шума, вибрации и загрязнения воздуха. Вероятно, для очень больших мощностей (несколько тысяч киловатт) могут быть разработаны дзигатели Стирлинга с характеристиками эффективного к. п. д. и удельной мощности, сравнимыми с характеристиками современных судовых дизелей. Однако производство таких двигателей маловероятно по причине большой стоимости их разработок и способности дизелестроительных фирм удовлетворять в настоящее время сравнительно небольшой спрос на эти двигатели.
С другой стороны, вероятно, имеется и потребность в двигателях малой мощности (от 5 или 10 кВт и выше) для получения электроэнергии и применения их во вспомогательных силовых установках, а также на небольших судах. В этих областях применения бесшумная и надежная работа в «сочетании с легкостью эксплуатации, возможно, будет более предпочтительна, чем удельная стоимость, эффективный к. п. д. и удельная мощность.
Вероятно, могут быть разработаны удовлетворяющие многим требованиям трех-четырехцилиндровые двигатели на мазуте или сжиженном природном газе, использующие в качестве рабочего тела воздух при давлении от 10 кгс/см2 и выше и работающие очень плавно, тихо, с низкой частотой вращения.
Такие двигатели могут привлечь внимание многих владельцев небольших судов.