Предполагается, что исследуемые в настоящее время подобные системы, целью которых является повышение давления и перекачи­вание жидкости, работают по циклу, близкому к циклу Стирлинга. Системы, где перёкачиваемые жидкость или газ отделены диафраг­мой от рабочего тела цикла Стирлинга, могут быть отнесены к дви­гателям Стирлинга. В других случаях само рабочее тело подвер­жено сжатию и перекачиванию с помощью нагнетательных клапа­нов или других подобных устройств; такие системы по принятым во введении к книге определениям не могут быть отнесены к маши­нам, работающим по циклу Стирлинга. Тем не менее в литературе они рассматриваются как таковые. ^

В большинстве случаев при понижении давления в цикл вво­дится дополнительное количество рабочего тела; при повышении давления часть рабочего тела удаляется. Подвод теплоты происхо­дит при высокой температуре, а его отвод — при низкой. Работа расширения больше работы сжатия на значение, эквивалентное ра­боте по перекачиванию жидкости.