Все виды органического топлива состоят из компонентов, которые можно разделить на горючие и негорючие. Количество и качество горючих компонентов в топливе определяют его тепловую ценность. Негорючие компо­ненты "засоряют" топливо, образуя так назы­ваемый балласт, который в той или иной ме­ре ухудшает качество и технологические по­казатели топлива, снижает его тепловую цен­ность, ухудшает экономические и экологиче­ские показатели котельных установок.

Состав топлива определяют путем лабора­торного анализа и обычно выражают в долях по массе (для твердого и жидкого топлива) или по объему (для газообразного топлива). При этом обязательно указывают, какая часть топлива принята за 100 %.

Состав топлива является важнейшей ха­рактеристикой, которая в совокупности с дру­гими показателями определяет его качество.

Твердое и жидкое топливо состоит из большого количества сложных химических соединений. Однако путем лабораторного анализа можно определить суммарную массу основных химических элементов, содержа­щихся в топливе. Основу элементарного со­става твердого и жидкого топлива составля­ют пять химических элементов: углерод С, водород Н, a30TN, кислород О и сера S.

Кроме того, топливо содержит минераль­ные примеси (ММ), из которых в процессе сжигания топлива образуется зольный остаток А, и влагу W. Зола и влага составляют так на­зываемый внешний балласт топлива. К внут­реннему балласту топлива относят входящие в его состав азот и кислород. Углерод, водо­род и сера являются горючими элементами топлива.

Газообразное топливо представляет со­бой смесь различных горючих и негорючих газов. Объемный состав газообразного топли­ва принято указывать в процентах. Сведения о содержании в газообразном топливе того или иного компонента должны всегда сопровож­даться указанием состояния газа, к которому относятся сообщаемые показатели состава. Обычно задается состав сухого газа при нор­мальных условиях. В газообразном топливе могут содержаться примеси в виде водяных паров, смол, пыли. Содержание примесей да­ется в граммах на 1 м3 сухого газа.