Орение всегда сопровождается химическими превращениями. Горе­ние в среде воздуха — взаимодействием горючего вещества с кисло­родом. Однако следует иметь в виду, что окислителями в процессе горе­ния могут выступать окислы азота, галоиды, озон. Известны процессы го­рения, протекающие с участием только одного исходного продукта — со­единения, способного к быстрому распаду. Примерами таких соединений являются ацетилен и гидразин.

Химические процессы, протекающие при горении, чрезвычайно сложны. Даже для простейшего случая — горения водорода в кислороде, обобщенное уравнение которого имеет вид

2Н2 + 02 = 2Н20,

Установлено и изучено несколько десятков элементарных стадий.

К настоящему времени достаточно подробно исследованы механиз­мы химических превращений при горении лишь нескольких веществ: во­дорода, оксида углерода, метана и этана. Эти знания используются для прогнозирования условий воспламенения и горения многих веществ.